Ein Pyramidenmodell ist eine illegale Geschäftsstruktur, bei der die Einnahmen überwiegend aus der Rekrutierung neuer Mitglieder und nicht aus dem Verkauf von Produkten oder Dienstleistungen stammen. Teilnehmer zahlen oft eine Einstiegsgebühr, um in die Struktur einzutreten, und werden ermutigt, weitere Teilnehmer zu rekrutieren, um Einnahmen zu erzielen. Solche Modelle brechen langfristig zusammen, da die Rekrutierung neuer Mitglieder nicht unendlich fortgeführt werden kann. Das Pyramidenmodell wird häufig mit MLM verwechselt, unterscheidet sich jedoch rechtlich und strukturell durch das Fehlen echter Produkte oder Dienstleistungen.